Povaha zlatého retrievera ich predurčuje ako skvelého rodinného psa. Miluje deti, všetkých členov rodiny, ale aj cudzích ľudí. Agresivita je u nich veľmi vzácna, spojená skôr so zlou socializáciou a výcvikom. Svojou veľkosťou a hravým temperamentom by mohol dieťa neúmyselne zhodiť, preto treba psíka spočiatku držať na vodítku, kým sa neupokojí. Taktiež je dôležité dieťaťu vysvetliť, ako sa má k psíkovi správať. Určite z nich neskôr bude nerozlučná dvojka.
Povaha a ľahká trénovateľnosť týchto psov sa hodí nie len do rodiny, ale veľmi dobre si vedú ako záchranárski psi, asistenční, slepeckí, či pre hluchonemých ľudí, alebo s epileptickými záchvatmi. Ľuďom sú veľmi oddaní a pre pochvalu alebo odmenu urobia čokoľvek. Ojedinele sa používa ako strážny pes, ale zlodeja môže odradiť iba veľkosťou, pretože ľudí napáda iba výnimočne.
Títo psi sú poslušní, ochotní, inteligentní, prispôsobiví a milujúci. Zbožňujú byť milovaní a svoju lásku opätujú. Vždy majú dobrú náladu a úsmev na tvári.
Pokiaľ je celý deň zatvorený v byte, nemá dostatok pohybu, alebo mu majiteľ nevenuje dostatok pozornosti, môže sa uňho vyvinúť separačná úzkosť. Najčastejšie sa prejavuje žuvaním rôznych predmetov. Je to citlivý psík a potrebuje kontakt s majiteľom. Nedostatok pohybu a aktivity môžu spôsobiť frustráciu a zmenu správania psa.
Povaha a temperament je odrazom aj toho, akú povahu majú rodičia šteniatka a ako bolo šteniatko vychovávané od narodenia. Budúci majiteľ by si mal preto vyberať šteniatko z overenej chovateľskej stanice, kde si môže pozrieť aj matku šteniatka a prostredie kde vyrastalo. Pokiaľ je matka šteniatka šťastná, víta cudzích ľudí a nie je schovaná, je pravdepodobné, že šteniatko bude tiež veselé. Povahu ovplyvňuje aj socializácia a výcvik. Šteniatko, ktoré nemá stanovené žiadne hranice, alebo majiteľ je nedôsledný pri výcviku, môže byť pojašenejšie, môže si robiť čo chce. V neznámych situáciách môže stresovať, reagovať neprimerane a nežiaduco. Naopak, vyrovnaný pes bude pokojný v každej situácii.